Inspiriert von den italienischen Villen der Renaissance, verbindet das Anwesen Architektur, Inneneinrichtung und Terrassengärten. Kaskaden, Bassins, Zypressen, Skulpturen und Ausblicke auf die Bucht von Cannes schaffen ein Ambiente, das als natürliche Verlängerung des Hauses und des Ateliers des Künstlers konzipiert wurde.
Die Geschichte dieser prächtigen Villa in Cannes ist ebenfalls mit den Anfängen des Filmfestivals von Cannes verbunden. Jean-Gabriel Domergue gestaltete das Plakat für die erste Ausgabe, die 1939 geplant, letztlich jedoch wegen des Ausbruchs des Zweiten Weltkriegs abgesagt wurde. 1973 der Stadt Cannes vermacht und seit 1990 als historisches Monument eingestuft, empfängt die Villa Domergue heute Besucher, Ausstellungen und kulturelle Veranstaltungen.
Die Geschichte der Villa ist ebenfalls mit den Anfängen des Filmfestivals von Cannes verbunden. Jean-Gabriel Domergue gestaltete das Plakat für die erste Ausgabe, die 1939 vorgesehen war, jedoch schließlich durch den Ausbruch des Zweiten Weltkriegs unterbrochen wurde. 1973 der Stadt Cannes vermacht und seit 1990 als historisches Monument eingestuft, empfängt die Villa Domergue heute Besucher, Ausstellungen und kulturelle Veranstaltungen.
Von der Villa Fiesole zur Villa Domergue
Die Geschichte des Anwesens beginnt Ende der 1920er-Jahre, als Jean-Gabriel Domergue ein Grundstück auf den Höhen von Cannes auswählt, um dort seinen Wohnsitz und sein Atelier zu errichten. Das Haus ist damals unter dem Namen Villa Fiesole bekannt, in Anspielung auf die toskanische Stadt über Florenz, deren Villen und Gärten die Fantasie des Malers stark geprägt haben.
Der Bau ist für 1929 dokumentiert und wird den verbundenen Architekten Émile Molinié und Charles Nicod zugeschrieben. Jean-Gabriel Domergue greift jedoch direkt in die Gesamtgestaltung des Hauses, die Wahl der Dekorationen und die Anordnung der Räume ein. Er will nicht einfach ein komfortables Haus besitzen, sondern eine Umgebung schaffen, die ganz dem künstlerischen Leben, Empfängen und der Betrachtung der Landschaft gewidmet ist.
Die Arbeiten und Ausgestaltungen setzen sich in den folgenden Jahren fort. Die Gärten werden insbesondere zwischen 1934 und 1936 angelegt, während 1936 ein für den Hausmeister bestimmtes Gebäude neu errichtet wird. Die Villa Fiesole nimmt allmählich die Form eines wahren Künstleranwesens an, in dem Architektur, Skulptur, Vegetation und dekorative Künste dauerhaft miteinander in Dialog treten.
Ein Wohnsitz für ein Künstlerpaar
Jean-Gabriel Domergue ist zu dieser Zeit ein anerkannter Maler, besonders berühmt für seine Porträts eleganter Frauen und für seine Plakate. Seine Ehefrau Odette Domergue prägt die künstlerische Identität des Anwesens maßgeblich mit. Als Bildhauerin schafft sie mehrere Werke für die Gärten und trägt dazu bei, die Villa zu einer gemeinsamen Schöpfung zu machen.
Das Haus muss verschiedenen Nutzungen gerecht werden. Es dient zugleich als privater Wohnsitz, Atelier, Empfangsort und Repräsentationsraum. Die Domergues empfangen dort Persönlichkeiten aus Kunst, Kultur und der Gesellschaft von Cannes in einem sorgfältig inszenierten Rahmen.
Nach dem Tod von Jean-Gabriel Domergue im Jahr 1962 bewahrt Odette das Anwesen und richtet dort mehrere Jahre lang einen Raum ein, der dem Werk ihres Ehemanns gewidmet ist. Schließlich vermacht sie die Villa und ihre Gärten 1973 der Stadt Cannes und ermöglicht damit die Erhaltung dieses bemerkenswerten Ensembles.
Eine von italienischen Villen inspirierte Architektur
Die Villa Domergue zeichnet sich durch eine Architektur aus, die frei von den großen italienischen Renaissance-Residenzen inspiriert ist. Ihre Lage an einem Hang, ihre asymmetrischen Volumen, die mit Ziegeln gedeckten Dächer und die Steinfassaden ergeben eine Silhouette, die zugleich monumental und eng mit der mediterranen Landschaft verbunden ist.
Das Haus versucht nicht, ein historisches Vorbild getreu zu reproduzieren. Es bietet vielmehr eine persönliche Interpretation italienischer Architektur, angepasst an den Lebensstil des Paares und an die Topografie der Höhen von Cannes.
Um das Atelier organisierte Volumen
Das Anwesen umfasst ein Untergeschoss, ein Erdgeschoss und ein Obergeschoss. Der Nordflügel endet in einem apsidenförmigen Bereich, der durch hohe Fensteröffnungen belichtet wird und das Atelier von Jean-Gabriel Domergue beherbergt.
Dieses Atelier ist einer der wichtigsten Räume der Villa. Die Höhe der Öffnungen fördert den Eintritt des natürlichen Lichts, das für die Arbeit des Malers unerlässlich ist. Der Raum ist in das Haus integriert und behält dennoch eine eigene Identität, die der Schöpfung und der Präsentation von Werken angepasst ist.
Vom Ankunftshof aus führt ein von Rundbögen gegliederter Vorbau in das Wohnhaus. Terrassen, Treppen und Außenpassagen vervielfachen die Verbindungen zwischen den Innenräumen und dem Garten. Die Wegeführung beschränkt sich nicht auf eine Abfolge von Räumen: Sie setzt sich ganz natürlich zu den Patios, Wasserbecken und den verschiedenen Ebenen des Geländes fort.
Eine bis ins kleinste Detail gestaltete Dekoration
Jean-Gabriel Domergue legt besonderen Wert auf die Innenausstattung. Möbel, Objekte, Gemälde und architektonische Elemente werden so ausgewählt, dass sie ein stimmiges Ganzes bilden, in dem sich seine Vorliebe für Italien, die dekorativen Künste und die Inszenierung wiederfindet.
Das Wohnzimmer, der Eingangsbereich und die Empfangsräume zeugen von diesem Streben nach Harmonie. Die Dekoration ist nicht als bloße Ergänzung der Architektur gedacht: Sie trägt voll und ganz zur Identität des Hauses und zur Atmosphäre bei, die die Domergues ihren Gästen bieten möchten.
Die Terrassengärten der Villa Domergue
Die Gärten zählen zu den bemerkenswertesten Bestandteilen des Anwesens. Auf rund eineinhalb Hektar angelegt, nutzen sie die natürliche Hanglage des Hügels, um eine Abfolge von Terrassen, Perspektiven und Räumen mit unterschiedlichen Stimmungen zu schaffen.
Jean-Gabriel Domergue lässt sich von den italienischen Renaissancegärten inspirieren, insbesondere von der Villa Gamberaia bei Florenz und der Villa Farnese in Caprarola. Diese Vorbilder passt er jedoch an die Vegetation und das Licht der Côte d’Azur an.
Ein inszeniertes Spiel von Wasser und Vegetation
Eine geschwungene, von Zypressen gesäumte Allee führt die Besucher zum Ankunftshof. Rund um die Villa sind die Terrassen entlang einer Hauptachse angeordnet, die den Garten durchzieht. Er fällt von den Bereichen mit den Aromapflanzen hinab bis zum Wasserspiegel, vorbei an einer Kaskade und mehreren Bassins.
Wasser nimmt in der Komposition eine zentrale Stellung ein. Wasserfälle, Brunnen und Spiegel erzeugen Lichtspiele und begleiten den Weg durch das Anwesen. Säulen, Skulpturen, Obelisken und architektonische Fragmente gliedern die Perspektiven und betonen die italienische Inspiration des Ensembles.
Die Vegetation verbindet geschnittene Zypressen, Solitärbäume, Blumenbeete, Rabatten und bewaldete Bereiche. Diese Vielfalt ermöglicht es, nacheinander offene Zonen mit Blick auf die Landschaft und intimere, von der Vegetation geschützte Räume zu schaffen.
Die Skulpturen von Odette Domergue
Auch Odette Domergue hat dem Garten ihren Stempel aufgedrückt. Mehrere Skulpturen setzen Akzente entlang der Wege und Terrassen, darunter Darstellungen der vier Jahreszeiten, die in einem Halbkreis aufgestellt sind.
Die Bildhauerin schuf zudem die Grabfiguren des Paares, inspiriert von der etruskischen Kunst und insbesondere von den Gräbern von Cerveteri. Diese Figuren schmücken das Grab von Jean-Gabriel und Odette Domergue, das in einer künstlichen Grotte des Gartens angelegt wurde.
Entsprechend ihrem Wunsch wurden ihre sterblichen Überreste, die zunächst auf dem Friedhof Grand Jas beigesetzt worden waren, später auf das Anwesen überführt. Der Garten erhält damit eine noch persönlichere Dimension: Er wird zugleich zu einem landschaftlichen Werk, einem Ort des Gedenkens und der letzten Ruhestätte des Paares, das ihn erdacht hat.
Jean-Gabriel Domergue und die Entstehung des Festivals von Cannes
Der Name Jean-Gabriel Domergues wird bisweilen fälschlich mit der Gründung des Filmfestivals von Cannes in Verbindung gebracht. Seine historische Rolle war eine andere, aber dennoch bedeutend: Er wurde ausgewählt, das offizielle Plakat für das erste Internationale Filmfestival zu gestalten, dessen Eröffnung für September 1939 geplant war.
Diese Veranstaltung sollte Frankreich eine Alternative zum Filmfestival von Venedig bieten und die internationale Ausstrahlung von Cannes bekräftigen. Das lokale Organisationskomitee beauftragte Domergue mit der Gestaltung eines Plakats, das die Veranstaltung in Frankreich und im Ausland bekannt machen sollte.
Eine erste Ausgabe, die vom Krieg unterbrochen wurde
Ende August 1939 treffen die ersten Gäste, Künstler, Pressevertreter und Persönlichkeiten des Films in Cannes ein. Die Stadt bereitet zahlreiche Empfänge vor und macht sich bereit für ein Ereignis, das zu einem der großen internationalen Kulturtermine werden sollte.
Der Ausbruch des Zweiten Weltkriegs setzt dem Projekt jedoch ein Ende. Die Invasion Polens durch Deutschland, dann die Kriegserklärung Frankreichs und des Vereinigten Königreichs, führen zur Verschiebung und schließlich zur Absage der Veranstaltung.
Das von Jean-Gabriel Domergue geschaffene Plakat bleibt somit das Zeugnis eines ersten, unterbrochenen Versuchs. Das Festival von Cannes sollte seine eigentliche erste Ausgabe erst 1946 erleben, doch die Beteiligung des Künstlers an der Veranstaltung von 1939 verankert seinen Namen dauerhaft in den Anfängen der Geschichte des Kinos in Cannes.
Die Villa Domergue heute
Seit 1973 im Besitz der Stadt Cannes, ist die Villa Domergue heute ein kulturhistorischer Ort. Das Anwesen und seine Gärten wurden 1990 als historische Denkmäler eingestuft; diese Anerkennung betrifft insbesondere die Gartenarchitekturen, die Skulpturen und die verschiedenen landschaftlichen Elemente des Anwesens.
Die Villa wird vom Bereich für zeitgenössische Kunst in Cannes verwaltet. Sie ist gelegentlich Schauplatz von Führungen, Wechselausstellungen und von der Stadt organisierten Veranstaltungen. Der Zugang für die Öffentlichkeit bleibt geregelt, was den intimen Charakter des Anwesens und die Fragilität seiner Ausstattung bewahrt.
Die Innenräume ermöglichen es, das Atelier, den Salon, den Eingangsbereich und mehrere Räume zu entdecken, die von der künstlerischen Welt der Domergues zeugen. Im Außenbereich durchschreiten die Besucher die Terrassen, Treppen, Bassins und Gärten, die einen wesentlichen Teil der Identität des Ortes ausmachen.
Ein emblematisches künstlerisches Erbe von Cannes
Die Villa Domergue nimmt unter den historischen Villen von Cannes einen besonderen Platz ein. Ihr Interesse verdankt sie nicht nur ihrer Architektur oder ihren Gärten, sondern der Kohärenz des von Jean-Gabriel und Odette Domergue entworfenen Ganzen.
Haus, Atelier, Skulpturen und landschaftliche Gestaltung bilden ein Gesamtwerk, das tief von italienischen Einflüssen und der Lebensart der Côte d’Azur in der Zwischenkriegszeit geprägt ist. Das der Stadt Cannes vermachte Erbe hat es ermöglicht, dieses Zeugnis des künstlerischen Lebens in Cannes zu bewahren und an kommende Generationen weiterzugeben.
Ähnlich wie das Pavillon de Flore, die Villa Rothschild oder die großen Anwesen von La Californie erinnert die Villa Domergue an die Bedeutung von Künstlerresidenzen für die kulturelle Identität von Cannes. Diese Häuser sind nicht bloß Kulissen: Sie erzählen die Geschichte der Persönlichkeiten, die sie bewohnt haben, der dort entstandenen Werke und der alten Verbindung zwischen Stadt, Kunst und Architektur.
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