Henry Jacques Le Même, der Architekt, der die Identität von Megève prägte
Seit 1925 in Megève ansässig, begnügte sich Henry Jacques Le Même nicht damit, die traditionellen Bauernhäuser der Haute-Savoie zu reproduzieren. Er entwarf eine neue Form der Bergresidenz, angepasst an den Wintersport, an die Ferienaufenthalte und an die Erwartungen einer Kundschaft, die Komfort und Raffinesse suchte. Fast ein Jahrhundert später beeinflusst sein Werk weiterhin die Architektur und den Immobilienmarkt des Ortes.
Von Nantes in die Alpen: die Ausbildung eines modernen Architekten
1897 in Nantes geboren, studierte Henry Jacques Le Même zunächst an der regionalen Kunsthochschule seiner Heimatstadt. Anschließend wechselte er an die École nationale supérieure des Beaux-Arts in Paris, wo er bei Emmanuel Pontremoli eine klassische Architekturausbildung erhielt.
1923 gewann er den Rougevin-Ornamentwettbewerb. Seine Arbeit erregte die Aufmerksamkeit des Dekorateurs und Innenarchitekten Émile-Jacques Ruhlmann, einer großen Figur des Art déco, der ihn in sein Atelier aufnahm. Diese Pariser Erfahrung zwischen 1923 und 1925 prägte nachhaltig seine Art, Gebäude zu entwerfen: Architektur, Dekoration, Möbel und selbst die kleinsten Details mussten eine stimmige Einheit bilden.
Gleichzeitig interessierte sich der junge Architekt für moderne Strömungen, insbesondere für die Überlegungen Le Corbusiers und der niederländischen De-Stijl-Bewegung. Sein späteres Werk war jedoch weder streng modernistisch noch einfach regionalistisch. Es beruhte auf einem ständigen Dialog zwischen zeitgenössischen Nutzungen, den Besonderheiten des Ortes und den lokalen Bautraditionen.
Die Ankunft in Megève und die Begegnung mit Noémie de Rothschild
Ende 1925 verließ Henry Jacques Le Même Paris und ließ sich in Megève nieder. Der Wintersportort befand sich damals in voller Entwicklung, insbesondere dank der Familie Rothschild am Mont d’Arbois.
Mit nur 28 Jahren erhielt der Architekt einen entscheidenden Auftrag: Baronin Noémie de Rothschild wollte ein Domizil errichten lassen, das von savoyischen Bauernhäusern inspiriert war, jedoch den Komfort bieten konnte, den ein städtisches und internationales Publikum erwartete. Das Chalet, 1926 begonnen und 1927 fertiggestellt, wurde zur ersten großen Demonstration seines Ansatzes.
Anstatt einen alten ländlichen Bau einfach zu kopieren, interpretierte Henry Jacques Le Même dessen Proportionen, Materialien und Organisation neu. Er erfand eine Residenz, die speziell für den Wintersport und das gesellschaftliche Leben im Ferienort gedacht war: das „Skifahrer-Chalet“.
Der Erfolg dieser ersten Realisierung stellte sich sofort ein. Sie öffnete ihm die Türen zu einer wohlhabenden Ferienkundschaft und begründete eine Karriere, die eng mit der Entwicklung von Megève verbunden blieb.
Was ist das „Skifahrer-Chalet“?
Das Skifahrer-Chalet stellt eine architektonische Antwort auf neue Nutzungen dar. Mit dem Aufkommen des Wintersports ist das Chalet nicht mehr nur ein landwirtschaftliches Gebäude, das während der Almzeit bewohnt wird. Es wird zu einer Residenz, die Familien, Gäste und Personal unter Bedingungen aufnimmt, die mit denen eines städtischen Hauses vergleichbar sind.
Henry Jacques Le Même legte daher großen Wert auf die innere Aufteilung. Servicebereiche, Aufbewahrung für Skiausrüstung, Schlafzimmer, Empfangsräume und Erschließungsflächen wurden nach ihrer Funktion organisiert. Das Chalet sollte es ermöglichen, von den Pisten zurückzukehren, Gäste zu empfangen und komfortabel zu wohnen, ohne auf die Privatheit seiner Bewohner zu verzichten.
Die Wohnräume nehmen eine zentrale Position ein und öffnen sich stärker zur Landschaft. Fenster, Terrassen und Balkone erfüllen nicht mehr nur eine dekorative Funktion: Sie ermöglichen es, Licht, Ausrichtung und Ausblicke auf die umliegenden Gebirgszüge zu genießen.
Die äußere Architektur bewahrt die Verwandtschaft zu savoyischen Bauten, wird jedoch vereinfacht und modernisiert. Stein, Holz und Putz werden mit klareren Linien, großzügigen Öffnungen und einer besonderen Aufmerksamkeit für die Proportionen verbunden.
Eine bis ins kleinste Detail durchdachte Architektur
Die Ausbildung von Henry Jacques Le Même bei Ruhlmann spiegelt sich in seinem ganzheitlichen Projektansatz wider. Er beschränkte sich nicht auf die Gestaltung der Fassaden oder die Konzeption der Volumen. Er arbeitete auch an Treppen, Kaminen, Leuchten, Griffen, Geländern, Möbeln und manchmal sogar an dekorativen Motiven.
Jedes Chalet wurde maßgeschneidert entworfen, je nach Grundstück, Ausrichtung, Lebensstil der Eigentümer und ihren Gewohnheiten. Dieses Streben nach Kohärenz unterscheidet sein Werk von stärker standardisierten Alpenarchitekturen.
Holz nimmt dabei naturgemäß einen wichtigen Platz ein, ohne zu einem bloßen Dekor zu werden. Le Même verstand es, es mit Stein, Beton, Metall, Farben und urbaneren Oberflächen zu verbinden. Bereits in den 1930er-Jahren wurde er für seine Beherrschung des Holzbaus anerkannt, insbesondere nachdem er den Savoie-Pavillon und den Palais du Bois für die Internationale Ausstellung in Paris 1937 entworfen hatte.
Seine Architektur drückt somit eine einzigartige Vorstellung von Luxus aus: Dieser liegt nicht nur in der Fläche oder im Einsatz edler Materialien, sondern in der Qualität der Proportionen, der Fluidität der Nutzung und der Präzision der Details.
Mehr als 200 in Megève errichtete Chalets
Henry Jacques Le Même wurde schnell zu einem der gefragtesten Architekten des Ortes. Im Laufe seiner Karriere entwarf er mehr als 200 Chalets in Megève und trug damit direkt zur visuellen Identität des Dorfes bei.
Zu seinen bekanntesten Werken zählen La Croix-des-Perchets, Le Grizzly und Le Cairn. Diese drei Chalets wurden mit dem Label „Patrimoine du XXe siècle“ ausgezeichnet, was ihre Bedeutung in der Geschichte der Alpenarchitektur belegt.
Sein Einfluss reichte jedoch weit über das Einfamilienhaus hinaus. In Megève und in den Alpen entwarf Le Même auch Hotels, Mehrfamilienhäuser, Geschäfte, Cafés, Restaurants, Sportanlagen und Schulen. Damit wirkte er auf allen Maßstabsebenen des Ortes, von der Innengestaltung einer Boutique bis zur Planung öffentlicher Gebäude.
Diese Vielfalt erklärt mit, warum sein Werk so eng mit Megève verbunden bleibt: Er hat nicht nur Chalets entworfen, sondern das Entstehen einer neuen Art des Lebens in den Bergen begleitet.
Das Atelierhaus, persönliches Manifest des Architekten
Zwischen 1928 und 1929 ließ Henry Jacques Le Même in Megève sein eigenes Atelierhaus errichten. Darin vereinte er seinen Wohnort und sein Büro in einem Gebäude, dessen Ausdruck sich bewusst von den Ferienchalets unterschied, die er für seine Kunden realisierte.
Das Haus verwendet eine deutlich modernere Formensprache, sowohl in seinen Volumen als auch in seinen Materialien und seiner Organisation. Es zeigt, dass Le Même das Chalet nicht als einen einheitlich anzuwendenden Stil verstand, sondern als Antwort auf ein bestimmtes Programm und eine besondere Lebensweise.
Henry Jacques Le Même arbeitete und lebte dort mehrere Jahrzehnte lang. Das Atelierhaus wurde 1995, zu Lebzeiten des Architekten, als historisches Denkmal eingetragen.
Ein Werk, das weit über Megève hinausgeht
Obwohl sein Name vor allem mit Megève verbunden bleibt, entwickelte Henry Jacques Le Même ein weit umfangreicheres Werk. In der Zwischenkriegszeit arbeitete er insbesondere mit dem Architekten Pol Abraham an der Planung mehrerer Sanatorien auf dem Plateau d’Assy in Haute-Savoie zusammen.
Diese Gesundheitseinrichtungen stellten ganz andere Anforderungen als ein privates Chalet: Ausrichtung, Sonneneinstrahlung, Belüftung, Erschließung und konstruktive Rationalität wurden zu eigenständigen therapeutischen Elementen. Die in Passy realisierten Projekte gelten heute als Referenzen der modernen Architektur.
Nach dem Zweiten Weltkrieg übernahm Le Même zudem Aufgaben im Zusammenhang mit dem Wiederaufbau und entwarf zahlreiche Schulgebäude sowie öffentliche Einrichtungen in den Alpen. Sein Werdegang zeugt somit von der Fähigkeit, von der Ferienarchitektur zu großen kollektiven Programmen überzugehen.
Die Chalets von Le Même, ein begehrtes Immobilienerbe
Heute nehmen die von Henry Jacques Le Même entworfenen Immobilien einen besonderen Platz im Immobilienerbe von Megève ein. Ihr Wert beruht nicht nur auf ihrem Alter oder auf der Signatur des Architekten. Er liegt auch in der Qualität ihrer Gestaltung, ihrer Lage und ihrem Beitrag zur Geschichte des Ortes.
Ein echtes Le-Même-Chalet erkennt man weniger an einer starren ästhetischen Formel als an einer Reihe von Prinzipien: Anpassung an das Gelände, funktionale Organisation, Öffnung zur Landschaft, sorgfältige Wegeführung und präzise Details.
Die Erhaltung dieser Immobilien stellt dennoch eine wichtige Herausforderung dar. Zeitgenössische Ansprüche an Komfort, Energieeffizienz und Ausstattung können zu tiefgreifenden Veränderungen führen. Eine gelungene Renovierung muss daher ein Gleichgewicht zwischen der Bewahrung der ursprünglichen Architektur und der Integration neuer Nutzungen finden.
Der CAUE der Haute-Savoie weist darauf hin, dass Boden- und Nutzungsdruck sowie Anpassungen an Normen zur Umgestaltung oder sogar zum schrittweisen Verschwinden bestimmter bemerkenswerter Architekturen des 20. Jahrhunderts führen können. Die Gemeinde Megève hat zudem ein Inventar von mehreren hundert dem Architekten zugeschriebenen Wohnbauten erstellt, um dieses Erbe besser zu identifizieren.
Ein Erbe, das in der Architektur von Megève weiterhin sichtbar ist
Henry Jacques Le Même starb 1997, nachdem er den Großteil seines Berufslebens der Bergarchitektur gewidmet hatte. Sein Einfluss bleibt dennoch in zahlreichen zeitgenössischen Projekten sichtbar.
Die architektonische Sprache von Megève — die Verbindung von Holz, Stein und Putz, großzügige Empfangsräume, Öffnung zur Landschaft und das Streben nach elegantem Komfort — verdankt seinen ersten Experimenten sehr viel.
Sein Erbe besteht nicht darin, die in der Zwischenkriegszeit gebauten Chalets unverändert zu wiederholen. Vielmehr lädt es Architekten dazu ein, den Ort, die Nutzungen und die Lebensweise ihrer Auftraggeber zu verstehen, bevor sie entwerfen. Gerade diese Fähigkeit, lokale Identität und Modernität zu verbinden, erklärt die Beständigkeit seines Werks.
In Megève hat Henry Jacques Le Même also nicht nur einen Chalettyp erfunden. Er hat zur Entstehung einer Lebensart beigetragen und dem Ort eine architektonische Identität verliehen, die untrennbar mit seiner internationalen Ausstrahlung verbunden ist.
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